На планете XT-59 очень суровая природная среда, колония людей живёт на отвоёванной у болот ограниченной территории. Система правления основана на тотальном контроле. Группа заключённых приговорена к пожизненному изгнанию, так как на планете нет смертной казни. Но изгнание фактически является смертной казнью, так как шанс выжить слишком мал. Изгнанников выкидывают на Саргассово болото, где нет ни еды, ни воды, обитают немногие выжившие изгнанники, превратившиеся в полуживотных.

Группа сразу делится на две части: Эрвин и Кристи идут на поиск Счастливых островов, легендарной земли, где якобы можно жить. Полярный волк (Юст) ведёт остальных к Гнилой мели — заброшенной тюрьме. Однако долгое время их маршруты практически совпадают. В первый же вечер Эрвин понимает, что его должны убить — он занимал слишком высокий пост, и теперь он опасен для власти. Выбрав в попутчицы Кристи, он сразу старается уйти подальше от остальных членов группы, чтобы обезопасить себя. На пути к Счастливым островам героев подстерегает масса препятствий.